L’épaule du nageur

La natation est le deuxième sport olympique, après l’athlétisme, depuis 1896 pour les hommes et depuis 1912 pour les femmes. En France, nous sommes 300 932 licenciés. Sport aimé par les professionnels de santé, car la natation est symétrique, non traumatique pour les articulations et favorise la musculation de tout le corps. Cependant, elle entraine des microtraumatismes dus aux gestes répétés qui peuvent engendrer des pathologies.

En première ligne : L’épaule. Il s’agit de l’articulation la plus sollicitée du nageur. Le Crawl, dos et papillon sont les nages les plus agressives pour l’épaule, en raison des amplitudes extrêmes utilisées lors des mouvements de bras. Dans cet article, nous nous intéresserons aux pathologies de l’épaule du nageur en fonction des différentes nages, puis nous verrons les facteurs de risques.

La lésion touche le supra- épineux dans sa zone avasculaire à 1 cm de son insertion sur le tubercule majeur de l’humérus.

Lésions du dossiste : Le dos sollicite l’épaule dans des amplitudes extrêmes. Les nageurs développent une laxité multidirectionnelle d’épaule non seulement par l’exercice de la nage, mais aussi par les exercices réalisés sur le bord du bassin. La conséquence est une distension de la capsule antérieure, ainsi que des ligaments gléno-huméraux qui protègent normalement l’articulation (4).

La force et la puissance sont nécessaires pour une propulsion maximale, tandis que la souplesse de l’épaule est requise pour un système efficace et un retour plus rapide.

L’augmentation de la souplesse de l’épaule et de l’amplitude du geste sont bénéfiques à toutes les nages mais peuvent aboutir à une laxité accrue de la capsule de l’articulation gléno-humérale et des ligaments, stabilisateurs statiques de l’épaule.

Cette laxité doit alors être compensée par une coiffe des rotateurs plus forte, afin de garder la tête humérale centrée sur la glène pendant l’activité, une exigence nécessaire à l’efficacité et à la stabilité, pour éviter une lésion du bourrelet glénoïdien.

Facteurs extrinsèques :

• Le caractère répétitif du geste du nageur ;
• Le type de nage ;
• La respiration unilatérale (en crawl) ;
• Les erreurs dans la préparation physique, l’excès d’entrainement ;
• Le matériel utilisé (paddles, palmes…). Les lésions de surmenage ont le plus souvent une origine multifactorielle, le caractère répétitif du geste, le niveau de pratique et l’âge constituent les éléments les plus importants (4).

 Quelques conseils de prévention

Les erreurs techniques sont souvent à l’origine des pathologies de l’épaule et nécessitent une approche précise et un travail du geste en cause :

• En crawl : éviter l’entrée dans l’eau avec le pouce en bas ;
• En dos : la main doit entrer dans l’eau par son bord cubital (du côté du 5ème doigt) ; le virage sur le ventre limiterait l’instabilité de l’épaule ;
• En papillon surtout, il faut veiller à ce que le retour aérien du bras ne se fasse pas coude tendu ;
• En brasse : arrêter de nager la tête hors de l’eau !! La brasse du type « grandmère » est traumatisante pour votre rachis cervical mais également lombaire ;
• La main ne doit jamais dépasser la ligne médiane que ce soit durant la phase aquatique ou aérienne

Références

(1): A.Tixier, G.Barette, M. Loubière, X. Dufour. Evaluation de l’épaule du nageur. Kinésithés Scient. 2012;535:5-15.

(2): Richardson AR, Jobe FW, Collins HR. The shoulder in competitive swimming. Am J Sports Med. 1980;8(3):159-63.

(3): Bansal S, Akhoury Gaurang Kumar S, Jaspal Singh S. Shoulder impin-gement Syndrome amoung competitive swimmers in India – Prevalence, evaluation and risk factors. J Exerc Sci Fit 2007;5(2):102-8.

(4) : Viel E, Esnault M. Récupération du sportif blessé, de la rééducation en chaîne fermée au steching en chaînes musculaires. Paris : Éditions Mas- son, 2003 : 1-47, 83-102, 149-58.